Quiero hacerme eco de la publicación de un magnífico trabajo de investigación sobre lo que nos sucede cuando nos exponemos a estimulación positiva. Los cambios que experimentamos no sólo en el estado de ánimo, sino también en nuestro organismo, en sistemas biológicos tan importantes como el inmunitario, el endocrino y el sistema nervioso central. El tema es especialmente relevante por el protagonismo que está teniendo en los últimos años la llamada Psicología positiva gracias al impulso del profesor Martin Seligman.

El estudio en cuestión fue realizado por un grupo de investigación japones encabezado por M. Matsunaga y publicado el pasado año en la prestigisiosa revista Brain, Behavior, and Immunity con el título  “Associations among central nervous, endocrine, and immune activities when positive emotions are elicited by looking at a favorite person.”

El diseño que emplearon fue riguroso a la par que original, consistió en exponer a 16 varones a dos películas. Una neutra de 3 minutos de duración consistente en un trozo de un programa informativo antiguo sobre el tiempo. La otra duraba 4 minutos y contenía escenas de la actriz favorita escogida por cada uno de los participantes en el estudio. Realizaron mediciones de los cambios de ánimo que experimentaron y de determinados parámetros biológicos en distintos momentos con el objetvo de comprobar los cambios que se producian dependiendo de la película visionada.

Los resultado fueron reveladores, observaron una asociación entre el sistema nervioso central, el endocrino y el inmunitario cuando los participantes experimentaban emociones positivas elicitadas por el visionado de la película de su personaje favorito. Más concretamente, se activaron significativamente estructuras encefálicas situadas en la zona prefrontal medial (relacionadas con el procesamiento de información emocional).  Activación que estuvo asociada temporalmente con un incremento en los niveles de dopamina en sangre y con el aumento de la actividad de las células NK (fundamentales para la lucha contra tumores y virus)

Se nos ha insistido durante años en la idea de que nuestra biología determina lo que somos, lo que hacemos, lo que sentimos, lo que deseamos. El peso de lo genético ha estado permanentemente determinando el foco de atención sobre lo que explica el comportamiento humano, a pesar de que el corpus de conocimiento aportado desde la psicología ha cuestionado sistematicamente este punto de vista tan simplificador de algo tan complejo. Estudios como el que estamos comentando insisten en la relevancia del ambiente tanto sobre lo psicológico como sobre lo biológico, rompiendo decididamente con planteamientos dualistas. Un ambiente positivo noss hace sentir bien de manera global, no cabe hacer distingos entre estar bien psicológicamente o biológicamente.