Nexo Psicología

LOS REFLEJOS CONDICIONADOS. UN EJEMPLO

Irene de Arce Borda — Tue, 21 May 2013 09:48:40 +0000

Si esta maravillosa historia, contada por Luís Landero, cayera en manos de Iván Pavlov, seguramente la explicaría de manera similar a como lo vamos a hacer ahora. Y además, como me ocurre a mí, quedaría admirado de cómo se expresa este literato extremeño.

Leamos primero la historia:

“…él tenía entonces unos cinco años y todos los jueves venía a casa un hombre alto y serio, por no decir fúnebre, de cabeza pequeña y bamboleante, lo cual le daba un aire de gigantón vertiginoso, piel cenicienta y ojos de tizón vivo, que se llamaba Concretas y era viajante de ortopedia. Había hecho la guerra de Marruecos con el padre de Belmiro Ventura, y como su recorrido comercial era fijo, aprovechaba los jueves para entrar a verlo y recordar los viejos tiempos. Llegaba a las cuatro en punto en una moto Harley Davidson con sidecar, polvorienta y resudada de aceite, y su llegada coincidía siempre con las campanadas de los relojes públicos. Se desabrochaba el guardapolvo, se descolgaba sobre el pecho las gafas de piloto, que parecían de pionero de la aviación, cortaba el paso de la gasolina y, sacándose los guantes y el casco de cuero, entraba en casa sin llamar.

Y todos los jueves lo primero que hacía era reclamar la presencia de Belmiro, mirarlo con ojos disgustados y preguntarle muy despacio, como si le dolieran o le asquearan las palabras: “¿sabes ya quién soy yo?”. “Contreras” El se echaba atrás con un respingo de asombro, ladeaba la cabeza, espesaba las cejas y preguntaba amenazante: “¿estás seguro?”. “Sí señor” “¿y sabes lo que vengo a hacer aquí?” “sí señor” “¿qué?” “a recordar los viejos tiempos” “y qué sabes tú, insensato, de los viejos tiempos” Y Belmiro: “pues los tiempos gloriosos de las Españas coloniales”. Contreras, al oírlo, nublaba la mirada y, tanta era en ese instante su cólera, que el ojo derecho le empezaba a llamear y a titilar con un tic diabólico. Y entonces golpeaba el suelo con el pie y, con voz de trueno, le planteaba enigmas insolubles: “¿Es que acaso sabes tú, mequetrefe, de qué metal estaban hechas las trompetas de Jericó, con qué mano empuñaba Sansón la quijada de burro?”, volvía a golpear más fuerte y a acercarle a Belmiro la cara y el aliento, “¿y podrías responder a la gran cuestión de los filósofos capadocios de por qué los burros cagan cuadrado teniendo el culo redondo, o decirme quizá cuántos hombres con los calcetines a medio uso crees tú que murieron en las trincheras de Verdún? ¿Es que conoces tú los secretos últimos de las cosas?”. Y al final hacía una pausa y decía con un quiebro de piedad en la voz: “¡ay, pobre mamón! El tiempo está cumplido y tú no encuentras las respuestas. ¿Qué escarmiento ejemplar te tendría ya reservado el destino?”.

Y todos los jueves, al salir de la habitación donde se encerraba con el padre para hablar de los viejos tiempos, aquel hombre fúnebre e inhumano se paraba ante la jaula de un mochuelo que Belmiro estaba criando y que se llamaba Santa Lucía y hablaba en alto para sí: “¡Ay, ya va estando a punto!”, y volviéndose sobre el hombro preguntaba: “¿Cuánto tiempo hace, compañero, que no comemos mochuelo en el jugo de su propia pluma?”. “Desde la batalla de Gurugú”, contestaba el padre sin dudar. “Pues la próxima semana, ¡me lo comeré!” eran sus últimas palabras.

Y así fue como Belmiro Ventura fue obsesionándose con las visitas de aquel hombre funesto, y con sus preguntas misteriosas, y con la amenaza de comerse al mochuelo, y con la incertidumbre de su propio destino. Sin embargo, unos meses después Contreras empezó a no venir los jueves. “¿Por qué no viene ya Contreras?”, se atrevió a preguntarle un día a su padre. “Contreras ha muerto”, dijo él, “se cayó en la moto por un barranco y se mató.” Desde ese día, Belmiro soñaba a veces con Contreras. No le cabía en la cabeza que la muerte tuviese el poder de acabar con aquel hombre, y se lo imaginaba en la caja y cómo de pronto el ojo derecho le empezaba a llamear con visaje diabólico mientras preguntaba con voz deforme de ultratumba: “¿Cuál es la gran cuestión de los filósofos capadocios?, ¿cuántos hombres con los calcetines a medio uso murieron en las trincheras de Verdún?”. Y luego añadía: “¡Ay, pobre mamón! El tiempo está cumplido y tú no encuentras las respuestas”, y aquellas palabras se desdoblaban en eso en su memoria durante muchas noches.

Poco tiempo después era un jueves de marzo y Belmiro hacía los deberes junto a una ventana que daba al patio inflamado de luz. Había sacado a Santa Lucía de la jaula, le había recortado las alas y ahora lo estaba viendo inmóvil sobre el brocal del pozo que había junto al laurel. De repente, en el momento en que los relojes públicos comenzaban a darse la réplica de las cuatro, lo vio encogerse e intentar un vuelo sin fortuna. Cayó aleteando al suelo al tiempo que por las losas del patio la flecha de una sombra cruzó velozmente y, en una pasada limpia, se llevó a Santa Lucía por los aires.

Belmiro Ventura tuvo entonces la angustiada certeza de que aquél águila era Contreras en espíritu que venía a cumplir su promesa de volver a comer mochuelo. Desde entonces, no solo se llenó de aprensiones y pánicos sino que empezó a alumbrar la sospecha de que, como el mochuelo, también a él lo acechaba un destino inclemente, encarnado en el espíritu de Contreras o en cualquier otra potencia maléfica de las que andaban sueltas por el mundo, y que algún día, quizá muy pronto y cuando menos lo esperase, caería sobre él y se lo llevaría cautivo por los abismos de la muerte. La muerte: tal fue su continuo e inagotable motivo de terror. Enseguida contrajo la manía supersticiosa de buscar en el cielo, en los pájaros, en el agua de las tinajas o en la forma de las sobras señales adversas o propicias, o de oír el silencio como la antesala de un oráculo inapelable y terrible sobre su porvenir. Y empezó a encontrar segundas intenciones en las cosas y a observarlas a la luz de los presagios y las conjeturas. Un día en la escuela proclamó el maestro que la vida es río, que nadie puede repetir las mismas aguas, que todo cambia y nada permanece. Aquella doctrina lo confirmó un poco más en la certeza de que, en efecto, el mundo no era la vivienda sólida que él había creído habitar hasta entonces sino apenas un frágil tenderete expuesto al torbellino de las pasiones y al desorden ciego de las casualidades. Porque la vida era sólo eso: pasión y desorden, y finalmente la muerte. En su continua mudanza, todo negaba a todo, y nada se afirmaba sino para mejor asegurar la evidencia de su destrucción. Así que, para encontrar un remanso en el río infame de la vida y hacerse invisible a la adversidad, le dio por esconderse y por rehuir los espacios abiertos, de modo que cruzaba las plazas y las salas pegado a las paredes, sin bracear, encogido de hombros y como en un ensalmo. Y fue tal la pericia que adquirió de vivir entre rincones y silencios, y de apagar los pasos, y de cerrar los ojos y contener la respiración cuando quería que no lo viesen, y de no pensar en nada para que ningún espíritu pudiera descubrirlo por el pensamiento, que muy pronto se convirtió en un muchachito pálido y temeroso…”

Análisis de la historia:

En el primer párrafo, tenemos descrita una situación estimular, con tres claros estímulos diferenciados por el autor, primeramente con funcionalidad neutra (EE. neutro): los jueves (1); a las cuatro en punto (2); con las campanadas de los relojes públicos (3).

En el segundo y tercer párrafo, se muestra: un estímulo aversivo condicionado: (E.C).—-CONTRERAS con todo su repertorio comportamental. Resumido en esta frase “…con sus preguntas misteriosas, y con la amenaza de comerse al mochuelo, y con la incertidumbre de su propio destino”; y una respuesta condicionada (R.C) —–respondentes, de alta activación, vivenciadas de forma desagradable para Belmiro.

La reiteración de las palabras, al comienzo de estos dos párrafos, “y todos los jueves”, nos deja constancia de las exposiciones continuadas a una asociación de estímulos determinados.

El reflejo condicionado se establece, presentando los estímulos, EC n2 y EC n1, de manera simultánea, durante un número determinado de veces, hasta que el EC n2, evoca una respuesta, RC n2, preparatoria y similar a RC n1.

En el párrafo cuatro, se nos describe las condiciones propicias para que Belmiro, entre en un proceso de extinción. Es decir, en la secuencia funcional anterior, omitimos el estimulo condicionado aversivo E.Cn1. Así, el estímulo condicionado positivo (E.C n2) se transforma temporalmente en uno negativo o inhibitorio, por simple método de la repetición en varias veces, sin refuerzo (E.C n1) y de un modo sucesivo.

En el párrafo quinto, volvemos a las condiciones primeras. Belmiro, vivencia una situación estimular donde identifica los estímulos condicionados aversivos (E.C n1), otra vez asociados a los estímulos condicionados (E.C n2). Entrado en un proceso recuperación de la inhibición del condicionamiento.

En el párrafo sexto, el autor nos lleva a pensar que Belmiro, no solamente, ha recuperado el reflejo condicionado, sino que se han dado las condiciones para que asocie muchos más estímulos de “orden Nn” (E.C Nn), con los estímulos condicionados aversivos (E.C n1). (Generalización de estímulos) Propiciando la aparición más continuada de respondentes negativas (“angustiosa certeza”, “aprensiones y pánico”,…).

Y como consecuencia, la dificultad y sensación de impotencia, para afrontar la situación. (Indefensión aprendida) descrita muy bien en estas líneas: “Aquella doctrina lo confirmó un poco más en la certeza de que, en efecto, el mundo no era la vivienda sólida que él había creído habitar hasta entonces sino apenas un frágil tenderete expuesto al torbellino de las pasiones y al desorden ciego de las casualidades. Porque la vida era sólo eso: pasión y desorden, y finalmente la muerte”.

Si pintamos una gráfica informal para ver la tendencia del grado de activación, que probablemente Belmiro presentaría en los distintos procesos descritos, nos quedaría así. La curva que representa el proceso de recuperación de la inhibición condicionada, es el que mantiene desde el principio un grado mayor de activación, por la indefensión aprendida y un número mayor de respuestas en el mismo intervalo de tiempo, por la generalización de estímulos.

Por último, en este mismo párrafo, nos encontramos con una serie de conductas supersticiosas que presenta Belmiro, encaminadas al control de los estímulos aversivos, mantenidas por refuerzo negativo (evitación): “En continua mudanza, todo negaba a todo, y nada se afirmaba sino para mejor asegurar la evidencia de su destrucción. Así que, para encontrar un remanso en el río infame de la vida y hacerse invisible a la adversidad, le dio por esconderse y por rehuir los espacios abiertos, de modo que cruzaba las plazas y las salas pegado a las paredes, sin bracear, encogido de hombros y como en un ensalmo. Y fue tal la pericia que adquirió de vivir entre rincones y silencios, y de apagar los pasos, y de cerrar los ojos y contener la respiración cuando quería que no lo viesen, y de no pensar en nada para que ningún espíritu pudiera descubrirlo por el pensamiento, que muy pronto se convirtió en un muchachito pálido y temeroso…”

Para terminar, como no, os recomiendo leer el libro, a quien no lo haya leído, titulado “Caballeros de fortuna”, de Luís Landero. Y así, enteraros de las aventuras y desventuras de Belmiro, y otros personajes, que le acompañan, no menos interesantes.

Vale.

Homo Emociens Sentimiens, ex Homo Sapiens Sapiens

Francisco Cózar de Quintana — Wed, 20 Mar 2013 22:39:16 +0000

Aludir a las emociones como causa del comportamiento ha estado presente en el acerbo popular desde tiempos remotos. Fulanito golpea la mesa por que está enfadado, Menganito llora por que está triste,… Se habla de las emociones como “motor” de la conducta, como la “energía” que nos hace movernos en una u otra dirección. Son pseudo explicaciones altamente consolidadas en nuestra cultura y que inevitablemente nos llevan a intentar cambiar y/o eliminar la emoción como requisito “lógico” e “inevitable” para facilitar cambios en el comportamiento. A veces con consecuencias paradójicas, como vernos desbordados por las emociones que queremos eliminar.

Sin embargo, “las emociones constituyen excelentes ejemplos de las causas imaginarias a las que habitualmente atribuimos la conducta. Escapamos a causa del “miedo” y pegamos a causa de la “ira”; nos sentimos paralizados por la “rabia” y deprimidos por el “dolor” (Skinner, 1953).

El tirón comercial de este tipo de planteamientos no es ajeno a todo ello. Permitiendo que muchos profanos en la materia sentencien sobre el asunto. Ilustrándonos en libros de “autoayuda” y programas televisivos sobre la mejor manera de orientarnos en el confuso y rico mundo de los sentimientos. Realmente la única razón plausible para que muchos de estos libros reciban el calificativo de autoayuda es por que el autor se haya autoayudado de algún modo con su publicación.

La moda es lo que determina lo que toca defender en cada ocasión. Una veces un positivismo ramplón, desechando sin más la tristeza o el enfado, y otras lo que toca es explorar lo que sentimos para tomar una decisión a tenor de lo que “nos diga el corazón”. Esto, aderezado convenientemente con algo de serotonina, dopamina, imágenes de colores del cerebro,… y ya tenemos la demostación “científica” del planteamiento de turno. También es frecuente que el autor nos ponga al corriente de lo bien o lo mal que le fue en su vida sentimental como dato relevante para apoyar este o aquel planteamiento. De algún modo, la idea que subyace es que están autorizados a hablar como expertos en la medida en que ellos también experimentan sentimientos. Como si dejéramos que el hecho de tener estómago y de hacer la digestión a diario, incluso varias veces al día, les faculta para hablar del sistema digestivo como expertos en la materia. Pero, por más que estos pretendidos divulgadores de la ciencia se empeñen, lo cierto es que “aun cuando los pensamientos, sentimientos, emociones, recuerdos y demás experiencias privadas están íntimamente relaciondas con el comportamiento de la persona, no lo causan” (José Manuel García-Montes; Rubén Fernández García; Israel Fornieles Ortiz; Marino Pérez Álvarez, 2007).

La ciencia no es ajena a esta presión. Con las mismas premisas que sitúan a las emociones como explicación del comportamiento, se han construido modelos psicológicos de eficacia más que dudosa si nos atenemos a su poder explicativo y a su capacidad para provocar cambios conductuales duraderos. El problema fue explicitado hace décadas: “mientras concibamos el problema de la emoción como un estado interno, no es probable que hagamos avanzar una tecnología práctica. En la resolución de un problema práctico no sirve de gran ayuda que nos digan que un rasgo de la conducta de alguien se deba a la frustración o a la ansiedad; necesitamos también que nos digan cómo se ha producido la frustración y la ansiedad y como podemos cambiar el rasgo” (Skinner, 1953).

Indudablemente un comportamiento verbal tan estable y generalizado -considerar a los sentimientos como explicación de lo que hacemos- ha de estar mantenido por variables igual de estables. Una de ellas es el hecho de que la emoción está presente mientras se emite la conducta; hambre cuando comemos, enfado al golpear, miedo mientras corremos huyendo,… Establecemos entonces una relación erróneamente causal entre la experiencia emocional y la acción. Así pues, “la conducta observada durante una emoción no debe confundirse como estado hipotético, lo mismo que comer no debe confundirse con hambre”. (Skinner, 1953).

“El punto de vista conductual afirma que lo que sentimos es nuestro cuerpo” (Kohlenberg & Tsai, 2007). El objeto sentido cuando nos emocionamos es nuestro cuerpo y lo hace a través de dos de los tres sistemas sensoriales. El sistema propioceptivo, el que transmite la estimulación desde los músculos, tendones y articulaciones, y el sistema interoceptivo, que transmite la estimulación desde las vísceras, glándulas y sistema vascular. Es a este nivel, el biológico, donde empieza a construirse el fenómeno emocional, como sucede con cualquier fenómeno psicológico. Pero, lógicamente, esto es sólo el principio, son los primeros estadios de algo que llega a complicarse enormemente, enriqueciendo nuestra vida, haciéndonos disfrutar una veces y sufrir otras dependiendo del contexto. Resulta apasionante el proceso por el que una persona llega a sentir un enorme vacío a raiz de la pérdida de un ser querido, un gran peso sobre sus espaldas, como si tuviera una losa encima cuando toma una decisión importante o bien, llegado el caso, sentir mariposas en el estómago al reencontrarse con su pareja después de tiempo sin verla. Estamos en presencia de una dimensión de lo psicológico que no queda explicada por los cambios que se producen el sistema límbico, el sustrato biológico lo hace posible pero no lo explica. Este salto cualitativo es posible gracias a un fenómeno psicológico propio de nuestra especie, el comportamiento verbal.

Vida posible

Irene de Arce Borda — Wed, 06 Mar 2013 17:06:39 +0000

“La vida que es ante todo lo que podemos ser, vida posible, es también y por lo mismo, decidir entre posibilidades lo que en efecto vamos a ser. Circunstancia y decisión son los dos elementos radicales de que se compone la vida. La circunstancia-las posibilidades-es lo que de nuestra vida nos es dado e impuesto. Ello constituye lo que llamamos el mundo. La vida no elige su mundo, sino que vivir es encontrarse, desde luego, en un mundo determinado e incanjeable; en este de ahora. Nuestro mundo es la dimensión de fatalidad que integra nuestra vida. Pero esta fatalidad vital no se parece a la mecánica. No somos disparados sobre la existencia como la bala de un fusil, cuya trayectoria está absolutamente predeterminada. …En vez de imponernos una trayectoria nos impone varias y, consecuentemente, nos fuerza… a elegir… vivir es sentirse fatalmente forzado a ejercitar la libertad, a decidir lo que vamos a ser en el mundo. Ni un solo instante se deja descansar a nuestra actividad de decisión”. (José Ortega y Gasset. La rebelión de las masas”, 1929).

Quisiera analizar este texto desde la mirada de un psicólogo clínico. El autor nos describe en unas breves e impecables líneas, lo que nosotros, en la aplicación profesional, llamamos análisis funcional de la conducta. Sí la frase: “Circunstancia y decisión son los dos elementos radicales de que se compone la vida” la cambiamos por: -situación estimular y conducta, determinan la vida del individuo-; estamos hablando de lo mismo. Principio básico, de la ciencia de la conducta. La situación estimular nos viene dada, no es elegible, “…en un mundo determinado e incanjeable; en este de ahora”. La capacidad de reacción (“decisiones”), ante estas situaciones (“circunstancias o posibilidades”) nos permiten elegir entre distintas vidas, en esto consiste nuestra libertad (“…forzado a ejercitar la libertad, a decidir lo que vamos a ser en el mundo”).

En la educación de cada individuo es conveniente aprender las habilidades suficiente para hacer elecciones, que es un continuo en todas las vidad (“ni un solo instante se deja descansar a nuestra actividad de decisión”). No aprender, a lidiar con esta realidad, puede acarrearnos muchas dificultades emocionales, impidiéndonos llevar una vida sana. Sintiéndonos incapaces de hacer buenas elecciones, por temor a ser responsables de las consecuencia, si nos equivocamos. O el extremo contrario, tomar demasidas decisiones alocadas, sin reparar en lo que venga después. En la práctica profesinal del psicólogo nos encontramos con personas que nos relatan sus dificultades en uno u otro polo. Es decir, tanto por tomar decisiones sin reflexión, como reflexionar en exceso. Ni una ni otra situación es acertada. Evaluar, analizar y proponer algunos cambios comportamentales puede evitar sufrimientos. Necesitamos tener modelos de los que aprender a tomar decisiones, necesitamos herramientas para saber que nos conviene y en base a qué.

Algunas formas irresponsables de resolver, consisten en: pedir constantemente, el acuerdo y/o consentimiento de otro; agarrarse ferreamente a unas normas preestablecidas, heredadas, sin reflexión: -toda actuación que mantenga la norma, es buena; todo lo que la contradiga, es malo-; buscar continuos argumentos sin atreverse a actuar, quedándose atrapados, bloqueados; jugárselo a los dados. Todas estas maneras de actuar, (”decidir“), nos impide sentir que somos dueños de nuestra vida (”vida posible“). En cambio, hay otra forma responsable, en la que basar nuestras decisiones, que nos acerca más a ese sentimiento grato de conducir nuestra existencia: analizar las ventajas e inconvenientes de mis circunstancias (”mis posibilidades de vida“), elegir una, ponerla a prueba, tener en cuenta que me puedo equivocar, y disfrutar y/o asumir las consecuencias.

Para concluir diré, que a mi parecer, cuantas más decisiones responsables tomamos, en nuestra vida posible, más conscientes somos de dirigirla. Y esto debe ser bueno.

FELIZ AÑO

Esperanza López Marcos — Wed, 09 Jan 2013 11:08:09 +0000

Ya ha comenzado el nuevo año y todavía seguimos aquí, contra todo pronóstico de vaticinios y profecías mayas, a pesar de la maldita crisis, que nos oprime y merma, que nos hace esperar tiempos todavía más duros, continuamos vivos. Pero lo importante es que conservemos las ganas de mejorar, de mantener un poco de ilusión por las cosas cotidianas que hacemos, aunque sea pequeña, pero que nos permita seguir con ganas nuestras tareas, el trabajo, los amigos, la familia… que no permitamos que se conviertan en cargas pesadas de llevar, sino en motivos para crecer un poco más y aprender de los tiempos difíciles. Como en el anuncio de embutidos, donde el conocido payaso nos recuerda a todos que tenemos un estilo, una forma de enfrentar la vida que siempre nos ha parecido alegre y vital y que nos ha servido para sacar provecho de los problemas, nuestras habilidades, que siguen estando ahí a pesar de la crisis. No dejar que acaben con ella es tarea de cada uno de nosotros, es una gran meta a conseguir. Como dice Almudena Grandes en su estupendo artículo, la amargura nos hará débiles, ser felices es ser más fuertes.

En Nexo, estamos preocupados, como todos lo españoles, por la economía, por los proyectos que están por salir o por los que no salen. Pero también nos sigue preocupando continuar aprendiendo de nuestro oficio, nos interesa saber explicar cada vez mejor porqué las personas nos comportamos como lo hacemos para poder reducir y manejar mejor su sufrimiento, nos importa comprender los mecanismos que nos hacen más débiles o fuertes, más competentes o más ineficaces a la hora de enfrentartar y resolver los problemas. Es el gran reto, complejo pero precioso. Pienso que mientras sigamos teniendo estas metas podremos enfrentar lo que venga, porque mantenemos la ilusión de aprender, de mejorar y compartir, con nuestros alumnos y clientes, lo que modestamente conseguimos, con esfuerzo y trabajo, como todo el mundo, pero eso también nos hace más fuertes. Ellos nos obligan a ser mejores y a continuar con el compromiso que hemos adquirido de ilusionarnos con lo que hacemos.

Os dejo un regalo de uno de ellos, Carlos Moratilla, este vídeo resume muy bien nuestra filosofía.

¡FELIZ AÑO 2013 QUE SEAIS MUY FELICES!!!!!!!!!

El Mindfulness y las técnicas de exposición

Esperanza López Marcos — Wed, 27 Jun 2012 14:00:28 +0000

Hacer mindfulness está de moda, tanto para las personas que sufren cualquiera de los trastornos de ansiedad propios de hoy día, como para los psicólogos que casi nos vemos empujados a aplicar las técnicas que tantas veces nos “venden” las últimas tendencias en nuestra profesión (coaching, etc).

Los humanos nos definimos por la capacidad de reflexionar acerca de todo lo que vivimos, el pasado y el futuro. Nuestra mente está, casi la mitad del tiempo que permanecemos despiertos, divagando en temas que no son el momento presente. Estamos evolutivamente preparados para pensar en varios asuntos a la vez, saltamos de unos a otros dependiendo de la urgencia, presión, deseo o preocupación que nos lleve a esos pensamientos. Según este estudio parece que esa divagación predice mejor el bienestar que las actividades en que estamos involucrados, es decir, dependiendo de que lugares elija nuestro pensamiento estaremos más o menos satisfechos, parece que la actividad a la que más atención prestamos son las relaciones sexuales ( y no siempre…).

Si nos cuesta tanto centrar nuestra atención en la vida cotidiana, es fácil deducir que sea todavía más complicado atender a nuestros sentimientos o emociones valoradas socialmente como indeseables, me refiero al miedo, la ira, la vergüenza, etc. que nos suponen, cuando menos, un sufrimiento que tendemos a evitar como sea. Es en este contexto donde veo la utilidad de la atención plena como técnica. El entrenamiento en meditación supone focalizar la atención en el estímulo elegido para concentrarnos, (generalmente la respiración) tantas veces como la mente se desvíe planificando, anticipando, recordando etc. y también ser conscientes de que tipo de pensamientos nos distraen. Esto supone una ayuda para identificar los pensamientos, emociones y sentimientos que nos alejan de la realidad y poder trabajar en ellos en la terapia.

El otro aspecto que me interesa es el de la aceptación de las emociones y sentimientos desagradables. Cuando se avanza en el entrenamiento en plena conciencia, se trabaja en aumentar la capacidad de resistir las emociones dolorosas, no escapando de ellas si no manteniéndolas el tiempo suficiente como para acostumbrarse a ellas y que pierdan parte del valor aversivo que tienen. Es, tal como yo lo veo, una variante de inundación que pone el peso en sentir miedo, cólera o dolor emocional sin pretender modificarlo, atendiendo a los cambios y modificaciones que se producen sin la intervención del terapeuta o de la persona que lo practica. Es una forma de producir habituación y, por lo que he leído, la ACT la utiliza como tal.

Por todo ello, creo que las técnicas de mindfulness pueden ser de gran utilidad como apoyo en la terapia, y como tal tenemos que utilizarlas. Pero también pienso que los psicólogos tenemos el deber de aclarar que son sólo eso (y no es poco), técnicas. No son terapias, ni modelos explicativos de los problemas, ni nuevas teorías etc. debemos divulgar nuestra ciencia ayudando a que la población distinga entre terapias basadas en el mindfulness ( o en la regresión, o en el reiki…) y las que tienen un sólido modelo explicativo y un cuerpo científico que las avala.

Para terminar, os dejo un regalito por si queréis comenzar con la práctica.

La imposible clasificación de los trastornos mentales

Francisco Cózar de Quintana — Fri, 09 Mar 2012 10:31:35 +0000

Mientras esperamos la publicación del DSM V, merece la pena que recordemos que esto de clasificar los trastornos mentales continua siendo una tarea que da frutos poco digeribles. No es extraño, clasificar trastornos de un órgano pendiente de localización (la mente) no deja de ser sorprendente. Neurólogos, nefrólogos, hematólogos, cardiólogos, neumólogos, … tienen perfectamente localizado el órgano objeto de su especialidad. Como opinaba Thomas Szasz, el concepto de enfermedad mental es una metáfora basada en la enfermedad física y es una mala metáfora.

Los primeros intentos de clasificación llevados a cabo por la American Psychiatric Association (APA) fueron un fracaso absoluto, fundamentalmente porque fue realizada atendiendo a causas explicativas de imposible comprobación. El modelo de base en el que se basaba era la teoría psicoanalítica, de una acientificidad insultante. A partir del DSM III se abandonó esta estrategia clasificatoria y se volvió a los planteamientos de Emil Kraepelin de 18…. Éste propuso que, dada la imposibilidad de identificar las causas de los trastornos mentales, la mejor opción era realizar la taxonomía de forma descriptiva, agrupando en categorías diagnósticas aquellos con similar sintomatología. Hipotetizó que aquellos que evolucionasen de forma similar tendrían una etiología común. Ha pasado el tiempo y nos encontramos con que el éxito a la hora de identificar factores explicativos después de 30 años de seguir esta estrategia ha resultado, siendo benevolentes, más bien escaso.

Hubiera sido más que razonable que se hubiera planteado un cambio en la mencionada estrategia clasificatoria en la próxima edición del DSM, algo que no va a suceder. Puestos a hacer replanteamientos serios, el Análisis Experimental de la Conducta lleva, desde hace décadas, proponiendo abordar la clasificación de los problemas de conducta desde una perspectiva funcional.

El trastorno de Evitación Experiencial es un magnífico ejemplo de lo fructífero que puede llegar a ser este enfoque. Dicho trastorno hace referencia a lo que ocurre cuando una persona no está dispuesta a establecer contacto con sus experiencias privadas (emociones, pensamientos, …) y se comporta deliberadamente para alterar, tanto la forma o frecuencia de tales experiencias, como las condiciones que las generan. Realmente supone un significativo avance en la comprensión de la problemática psicológica y posibilita, al mismo tiempo, el desarrollo de herramientas para su tratamiento.

¿NECESITAMOS LÍDERES?

Esperanza López Marcos — Wed, 27 Jul 2011 15:03:31 +0000

Los acontecimientos de los últimos meses- el movimiento 15 M, las elecciones municipales, las dimisiones recientes de políticos imputados, la matanza de Noruega- me hacen reflexionar sobre la necesidad de tener líderes en nuestros días.

Para esta reflexión necesito, primero, analizar lo que significa liderazgo. Es la capacidad que tiene una persona de influir en otras para que estas dirijan sus esfuerzos hacia un objetivo común. Es decir, la conducta de una persona debe ser capaz de modificar las de otras en la dirección que el líder desea.

Los últimos estudios sobre el tema, ponen de manifiesto que los nuevos modelos de liderazgo, se apoyan en “valores ideológicos y morales, contenidos simbólicos, mensajes visionarios e inspiradores, autoconciencia, sentimientos y emociones” (sic Gil y cols, 2011). Las principales teorías que desarrollan estos principios son las del liderazgo transformacional y carismático, que desde los años 80 han demostrado ser las formas de liderazgo que mayor satisfacción producen en los seguidores.

Este, se trata de un liderazgo moral, donde el líder estimula a su grupo para ir más allá de las expectativas de su tarea y favorece una conciencia grupal que supera los intereses personales para enfocarse en los intereses del colectivo, comprometiéndose así con el logro de una visión y misión compartida. Es una forma de altruismo, ya que va más allá de la visión de uno mismo para obtener un beneficio común.

Ahora me pregunto:

¿Tenemos en la actualidad lideres sociales de estas características?, si no es así, ¿Son necesarios los líderes morales en nuestro contexto social y global?.

Por mi experiencia, parece que en las empresas y organizaciones se tiende cada vez más a fomentar este tipo de dirección en la que se valora el capital humano como la mejor forma de optimizar los resultados empresariales.

Pero socialmente, creo que existe una carencia de personas que puedan estimular valores superiores a las necesidades individuales, que nos motiven a implicarnos para buscar soluciones creativas a nuestros problemas cotidianos.

Quizás el movimiento 15M, reivindica nuestra capacidad para tomar iniciativas y unirnos para mejorar la sociedad, pero pienso que se necesitan personas que transmitan con ilusión y honestidad la confianza en que podemos hacer un mundo mejor, influyendo cada uno en su microespacio social.

Es posible que la era de los grandes líderes haya pasado, no importa, no necesitamos estrellas, ni grandes gurús, necesitamos personas como nosotros que nos entusiasmen en un proyecto común.

Conferencia-Debate en Nexo: “Comunicación en primates”

Pilar Barbado Nieto — Fri, 06 May 2011 09:19:53 +0000

Estuvo con nosotros en Nexo Pablo Herreros, primatólogo, presidente de la Asociación Española para la Investigación y Divulgación de la Evolución Humana y la conducta animal, e investigador en el Parque de Cabárceno. Cantabria.

Pablo Herreros enfocó su conferencia desde el punto de vista de que el estudio de las especies más cercanas al hombre filogenéticamente puede ayudarnos a seguir la pista al origen de algunos de los comportamientos que consideramos más humanos, como por ejemplo, el Lenguaje.

Actualmente, ya sabemos que comunicarse no es sólo conducta humana. Para todoss los organismos es interesante influir en la conducta de otros, y ésa es la principal función de la comunicación.

Pablo nos informó de un estudio de principios de los años ochenta, realizado por Dorothy Cheney y Robert Seyfarth, en el que se proporcionaban pruebas empíricas sobre cómo un tipo de monos llevan a cabo diferentes llamadas de alarma para avisarse unos a otros de la presencia cercana de depredadores, y de la vía por las que éstos se acercan: por aire, tierra o a través de los árboles. Estos sonidos ponen lógicamente en peligro al que los emite, de modo que en opinión de Pablo, es un comportamiento altruísta que tendría por objeto la protección del grupo. De hecho, está comprobado que esos sonidos no se producen cuando no hay congéneres a los que avisar.

Además, parece demostrado que entre primates que comparten hábitat, aprenden las señales de alarma unos de otros. Los monos diana, por ejemplo, se avisan cuando hay seres humanos cerca.

Como sabemos, la comunicación está compuesta de vocalizaciones, pero también de gestos y posturas. Y la discusión sobre el origen del lenguaje se divide entre los que creen que el origen fueron los sonidos (las vocalizaciones) y los que piensan que se encuentra en los gestos.

Entre los primeros, está Charles Darwin. Darwin creyó que el origen de la comunicación se encuentra en la expresión emocional: la vocalización procedería en primera instancia de la emoción; por ejemplo, un grito, ante la visión de un depredador, puede ser en principio una expresión de miedo por parte del emisor que a su vez sirve de señal al resto del grupo para indicar que hay un peligro. En el debate, algunos asistentes señalamos que desde el punto de vista psicológico, resulta una explicación muy fácil de aceptar. Con la repetición de la experiencia, por aprendizaje, los otros individuos del grupo habrían asociado la vocalización como señal (estímulo discriminativo, en lenguaje psicológico) de peligro y con el tiempo, se habría producido un desligamiento funcional: el emisor emitiría el grito con la intencionalidad de avisar al resto, no ya de expresar una emoción.

Sin embargo, el psicólogo Michael Tomasello defíende la hipótesis de que hay que buscar la aparición del lenguaje humano en la mímica. Tomasello basa su hípótesis en que en los grandes simios aparecen conductas de comunicación más complejas en el nivel no verbal, algo que no ocurre con otros mamíferos que presentan repertorios de comunicación más ricos en vocalizaciones.

A continuación, Pablo nos llevó a una interesantísima reflexión, relacionando la comunicación y el tipo de organización social en los primates. Lo ideal para que se den las condiciones que favorecen el desarrollo del lenguaje sería una organización jerárquica mas igualitaria, más ”democrática”. Este tipo de organización, en los primates, no indica ausencia de jerarquía, pero no es una jerarquía estricta; de modo que los individuos que componen el grupo poseen capacidad para influir en los demás e incluso para derrocar con cierta facilidad al líder. Por ejemplo, en algunos grupos hay un macho dominante, pero si no favorece la cooperación y la estabilidad del grupo, a través de su comportamiento, las hembras pueden reunirse contra él y expulsarle.

En un grupo social de estructura jerárquica muy estricta, sin embargo, donde el líder no necesita desarrolla comportamientos complejos para ser respetado y los individuos del grupo no poseen tanta capacidad para influir en los demás ( y por lo tanto esta capacidad no se encuentra reforzada) no sería tan funcional desarrollar recursos de comunicación.

Durante cientos de años, como sabemos, el estudio de la psicología humana desde un punto de vista naturalista fué postergado por las creencias sociales, que colocaban al hombre como amo del universo, muy por encima del resto de los animales que poblaban el planeta. La Teoría de la Evolución de Darwin situó al hombre de nuevo en su lugar de ser natural, al lado y en continuidad con las otras especies. Esto no sólo ocurre en el nivel biológico, también es así en el psicológico.

Conocer más sobre comportamiento animal es algo muy interesante para cualquiera, y desde luego, lo es para los psicólogos. Hay que recordar que Aristóteles, como precursor de la psicología científica, en su Tratado sobre el Alma, aborda el comportamiento humano desde una perspectiva absolutamente naturalista.

Una forma de conocer datos sobre las demás especies que nos acompañan en la Tierra, es visitar la página de Pablo Herreros, que recomendamos: www.somosprimates.com

Diversidad, conflicto y liderazgo.

Francisco Cózar de Quintana — Sun, 16 Jan 2011 10:53:22 +0000

El conflicto es un fenómeno consustancial a las relaciones humanas. La amplia diversidad que existe entre las personas es el factor crítico que hace, de algún modo inevitable, que surjan diferencias cuando nos relacionamos, con el habitual componente emocional.

Al mismo tiempo, la diversidad humana es, curiosamente, el factor clave de la superioridad del equipo frente al individuo. Hoy quedan pocas dudas de que es precisamente la complementariedad y la cooperación entre las personas lo que hace al grupo más competitivo frente al individuo solo.

He aquí el gran reto de los directivos liderando a sus equipos: hacer posible que la diversidad genere creatividad, adaptabilidad ante los cambios, motivación,,,, Para lo cual, es imprescindible que el líder ofrezca a su equipo un modelo acertado en la gestión de las situaciones emocionalmente incómodas. No huye, no escapa de las emociones negativas cuando aparecen, escondiéndolas debajo de la alfombra hasta que, con el tiempo, la situación estalla.

El líder da por sentado que las personas somos distintas. Que nos mueven diferentes motivaciones, que diferimos en habilidades y conocimientos, que preferimos distintos modos de enfrentar los problemas. Estas diferencias pueden suponer una fuente de tensión, de emociones negativas entres las personas cuando trabajan juntas. Podríamos decir que el líder entiende y acepta a los individuos tal y como son, sin que por ello renuncie a influirles.

Sin duda este planteamiento es el acertado. Las emociones tienen una rezón de ser. Contempladas desde un puntos de vista evolutivo, como ya apuntó Darwin, su valor adaptativo es innegable. Las experiencias emocionales nos informan de como marchan las cosas, de si lo que sucede está en consonancia o no con nuestras motivaciones, con nuestras expectativas, con nuestro pasado, con lo que en definitiva es importante para la persona. Al mismo tiempo, cuando expresamos emociones, comunicamos a nuestros congéneres información fundamental para la convivencia. Es sin duda una torpeza ignorar una fuente de información tan crítica para el grupo, con independencia de si dicho grupo es del club social del pueblo, de un equipo de primera división o de una emprea multinacional.

En definitiva, el líder acepta de partida que el futuro del grupo no está en evitar los conflicto entre sus miembros, sino en el modo en que estos son gestionados. No experimenta frustración ante las situaciones emocionalmente incómodas entre los miembros de su equipo. Más bien se siente comprometido en ayudarles a aprender a enfrentarse a dichas situaciones. Si lo consigue, habrá dado un paso importante en que se convierta en lo que se ha dado en llamar Grupos Emocionalmete Inteligentes. Estos se caracterizan, entre otras cosas, por no esconder el conflicto interpersonal, por abordarlos de modo constructivo, generando normas para, en el futuro, resolverlos cada vez más eficazmente y que resulten el motor de nuevas ideas, la base de la innovación.

La atención sostenida

Carmen Loureiro Rey — Sun, 07 Nov 2010 19:41:06 +0000

Autora: Verónica Cruz

Nuestra “mente de mono” como dicen los budistas, nos lleva de un sitio para otro, hace que no podamos permanecer concentrados en algo durante más de tres minutos y para colmo, ¡estamos biológicamente preparados para atender más tiempo a las emociones negativas…!

La entropía psíquica a la que tendemos continuamente puede ser contarrestada pero hay que invertir energía en ello. La atención sostenida es el remedio al caos de nuestra mente y un ingrediente básico para disfrutar de lo que estamos haciendo y conseguir entrar en flujo.

La atención sostenida alarga los momentos de experiencia sin valorarlos. el entrenamiento consiste en concentrarnos en un conjunto de estímulos (por ejemplo, sonidos del exterior) y mantenernos un tiempo en ese estado, sin hacer interpretaciones ni juicios sobre lo que estoy percibiendo. La mente está despierta, curiosa, neutra y tranquila durante el proceso.

Este tipo de entrenamiento posee grandes beneficios, entre ellos, se produce una mayor activación en el córtex prefrontal izquierdo (zona que se activa cuando estamos felices) y baja la actividad de la amígdala, disminuyendo las emociones de enfado y miedo.

Pero además de la armonía psicológica y el equilibrio homeostático que produce un entrenamiento continuado, la atención plena nos hace más inteligentes.

No podemos obviar que nuestra visión del mundo es una interpretación de lo que vemos, sentimos y oímos. Lamentablemente sólo vemos aquello que estamos preparados para ver, tenemos una visión sesgada de lo que nos rodea. Pero si alargamos el tiempo de percepción sin entrar en valoraciones ni juicios, estamos estirando el tiempo de percepción objetiva.

Permanecer en los momentos de silencio donde sólo percibimos, es un paso para poder llegar a ver el mundo como es y no como queremos que sea o creemos que es. Este entrenamiento probabiliza encontrar otras perspectivas, otros puntos de vista, una realidad más compleja y más bella, más profunda y más inquietante, la realidad que nos rodea y que estamos acostumbrados a pasar por alto. Cuando somos capaces de permanecer en la atención sostenida se produce como afirma el psiquiatra J. Deikman “una desautomatización de las estructuras psicológicas que limitan, organizan, seleccionan e interpretan los estímulos perceptuales que llegan del exterior”. Esto permite una ganancia en intensidad y riqueza sensorial. También generaremos nuevas conexiones, ya que como asegura el neuropsicólogo Richard Davidson, cualquier cambio en nuestra conducta o en nuestra forma de pensar, provocará un cambio en la función del cerebro y a continuación, en su estructura.

¿Y ésto cómo afecta en la vida cotidiana? Si esta consciencia plena y desidentificada la aplicamos a nuestras relaciones, es posible que veamos a las personas más allá de nuestras propias limitaciones, más allá de nuestros defectos y nuestras virtudes, más allá, en definitiva, de lo que somos nosotros mismos.

“Vivimos bajo una cadena que selecciona y aisla un único aspecto de la realidad”

(Matthieu Ricard)

La atención sostenida, desnuda de valoraciones y prejuicios, nos entrena para vivir intensamente a través de los sentidos, para relacionarnos sin limitaciones, para sentir plenamente la vida en toda su dimensión.

Autora: Verónica Cruz

Bibliografía recomendada:

- Ricard, M. (2009) El arte de la meditación. París: Urano

- Rubia, F. (2003) La conexión divina. La experiencia mística y la neurobiolología. Barcelona: Crítica

- Segovia, S. (2004) Crecimiento personal: aportaciones de Oriente y Occidente. Cap. “Meditación y Psicoterapia”. Bilbao: Desclée de Brouwer